液壓缸是將液壓機能轉化為機械動能、做平行線往復運動（或擺動健身運動）的液壓機實行元器件。它構造簡易、工作中靠譜。用它來完成往復運動時，可免除降速裝置，而且無傳動系統空隙，健身運動穩定，因而在各種各樣機械設備的液壓傳動系統中獲得廣泛運用。液壓缸輸出力和活塞合理總面積以及兩側的壓力差正相關；液壓缸通常由缸套和氣缸蓋、活塞和活塞桿、密封性裝置、緩存裝置與排氣管裝置構成。緩存裝置與排氣管裝置視實際運用場所而定，別的裝置則不可或缺。

液壓缸的結構形式各種各樣，其分類方法也是有多種多樣：按運動方式可分為平行線往復運動式和旋轉擺動式；按受液工作壓力功效狀況可分為單功效式、雙作用式；按結構形式可分為活塞式、柱塞泵式、多級別伸縮式套筒規格式，齒條式等；按安裝方式可分為支撐桿、耳飾、支腳、鉸軸等；按工作壓力級別可分為16Mpa、25Mpa、31.5Mpa等。

液壓缸是液壓傳動系統中的實行元器件，它是把液壓機能轉化成化學能的熱傳遞裝置。油馬達完成的是持續旋轉健身運動，而液壓缸完成的則是往復運動。液壓缸的構造形式有活塞缸、柱塞泵缸、擺動缸三大類，活塞缸和柱塞缸完成往返勻速直線運動，輸出速率和推動力，擺動缸完成往復式擺動，輸出角速度（轉速比）和轉距。液壓缸除開單獨地應用外，還能夠2個或好幾個地組成起來或和別的組織組成起來應用。以進行獨特的功能。液壓缸構造簡易，工作中靠譜，在數控車床的液壓傳動系統中獲得了普遍的運用。