液壓缸的活塞桿(或柱塞桿)有一定的質量，在液壓的驅動下運動時有很大的動量。在他們行程的結尾，當球桿頭進入液壓缸的端蓋和底部時，會引起機械碰撞，造成很大的沖擊和噪音。沖擊壓力約為額定工作壓力的兩倍，必然會嚴重影響液壓缸和整個液壓系統的強度和正常運行。緩沖裝置用于避免這種機械碰撞。緩沖裝置可以防止和減少液壓缸的活塞、活塞桿等運動部件在運動時對缸底或端蓋的沖擊，在其行程結束時速度可降至零。

一般當液壓缸內活塞的移動速度低于6m/min時，沒有緩沖裝置，但當移動速度高于12m/min時，必須設置緩沖裝置。

緩沖裝置的工作原理是當活塞在一定距離內到達其行程終點時，試圖密封部分或全部排油腔液體，使其通過節流孔(或間隙)排出，使密封液體產生適當的緩沖壓力，作用于活塞的排油側，對抗活塞的慣性力，從而達到快速制動的目的。

根據緩沖過程中節流孔(或間隙)的流通面積能否自動變化，緩沖裝置的結構形式通?？煞譃楹愎澚餍秃妥児澚餍?。

在緩沖過程中，恒節流式緩沖裝置由于節流面積恒定，在緩沖開始時產生很大的緩沖力，但很快減小，結尾不工作，緩沖效果不理想。但是，在一般的通用系列產品中，為了使結構簡單，降低成本，這種緩沖裝置仍被廣泛使用。

在可變節流式緩沖裝置中，緩沖柱塞的節流面積在緩沖過程中隨行程而變化，使緩沖壓力保持均勻或有規律地變化，達到理想的緩沖效果。