液壓油缸是將液壓機能變化為機械動能的、做平行線往復運動（或晃動健身運動）的液壓機實行元器件。它構造簡易、工作中靠譜。用它來完成往復運動時，可免除降速裝置，而且沒有傳動系統空隙，健身運動穩定，因而在各種各樣機械設備的液壓傳動系統中獲得廣泛運用。液壓油缸輸出力和活塞桿合理總面積以及兩側的壓力差正相關；液壓油缸大部分由缸套和氣缸蓋、活塞桿和液壓缸、密封性裝置、緩沖裝置與排氣管裝置構成。緩沖裝置與排氣管裝置視實際運用場所而定，別的裝置則不可或缺。

液壓油缸的結構形式各種各樣，其分類方法也是有多種多樣：按運動方式可分為平行線往復運動式和旋轉晃動式；按受液工作壓力功效狀況可分為單功效式、雙功效式；按結構形式可分為活塞機、柱塞泵式、多級別伸縮式套筒規格式，齒條式等；按安裝方式可分為支撐桿、耳飾、支腳、鉸軸等；按工作壓力級別可分為16Mpa、25Mpa、31.5Cpa等。

在液壓傳動系統中應用液壓油缸推動具備一定品質的組織，當液壓油缸健身運動至行程安排終點站時具備很大機械能，如未作降速解決，液壓油缸活塞桿與氣缸蓋將產生機械設備撞擊，造成沖擊性、噪音，有毀滅性。為緩解及避免這類傷害產生，因而可在液壓機控制回路中設定降速裝置或在發動機缸體下設緩沖裝置。