液壓油缸是將液壓機能變化為機械動能的、做平行線反復運動（或晃動健身運動）的液壓機實行元器件。它構造簡易、工作中靠譜。用它來完成反復運動時，可免除減速裝置，而且沒有傳動系統空隙，健身運動穩定，因而在各種各樣機械設備的液壓傳動系統中獲得廣泛運用。液壓油缸輸出力和活塞合理總面積以及兩側的壓力差正相關；液壓油缸大部分由缸套和氣缸蓋、活塞和活塞桿、密封性裝置、緩沖裝置與排氣裝置構成。緩沖裝置與排氣裝置視實際運用場所而定，別的裝置則不可或缺。

在液壓傳動系統中應用液壓油缸驅動器具備一定品質的組織，當液壓油缸健身運動至行程安排終點站時具備很大機械能，如未作減速解決，液壓油缸活塞與氣缸蓋將產生機械設備撞擊，造成沖擊性、噪音，有毀滅性。為緩解及避免這類傷害產生，因而可在液壓機控制回路中設定減速裝置或在發動機缸體下設緩沖裝置。

依據常見液壓油缸的結構形式，可將其分成四種種類：活塞式、柱塞泵式、伸縮節和晃動式。